译者注：原文颁发于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（本地功夫8月28日），所涉及日期和功夫均为本地功夫 。文中概想与译者及平台无关 。
湖人新赛季登场时，他们的首发阵容中将少了一个相当响亮的名字 。自凯文·杜兰特还在勇士效力、并且其时还没人听说过新冠疫情以来，这个名字便一向处于这支球队的主题地位 。
这幼我就是勒布朗·詹姆斯 。“国王”在湖人度过了8个赛季——这是他职业生涯陆续效力统一支球队的最长纪录 。但今年休赛期，他脱离湖人东赴76人，但愿在41岁时最后冲击一次总冠军，为不成思议的职业生涯画上句号 。他在紫金军团留下了厚沉的传奇印记：他曾将这支球队从本世纪10年代末的低迷中援救出来，还给球馆上空带来了一面总冠军旗号 。
在这个休赛期，湖人治理层给了奥斯汀·里夫斯一份丰富的新合同 。但除此之表，他们还把上赛季用于支付詹姆斯薪水的资金用来引进三名球员 。这些球员既能强化卢卡·东契奇最善于的方面，又能覆盖他的弱点 。
这一过程从其中最斗胆的一次出试祓头——湖人通过先签后换得到了沃克·凯斯勒，为此支出了4个首轮签（2个无 ；な茁智┖2个首轮签互换权） ？估沼牒人签下的新合同为4年1亿3000万美元，这位24岁的中锋也应该会带来最直观的提升 。无论是作为护筐者，还是作为不变的空接威胁，凯斯勒相比上赛季的首发中锋德安德烈·艾顿都是巨大升级 。在上一次效力爵士的健康赛季中，凯斯勒的盖帽数排名联盟第4，禁区内的投篮射中率超过70％ 。鉴于凯斯勒上赛季因肩伤仅出战4场，这笔买卖并非没有风险，但在所有顺利的情况下，他会是全联盟前10级此外中锋 。
总经理罗勃·佩林卡随后又在自由球员市场实现两笔动静较幼、影响力却可能近乎一样的签约——引进昆汀·格莱姆斯和桑德罗·马穆凯拉什维利 。格莱姆斯是另一名典型适配于东契奇的球员，他既能防守多个地位，也能射中空位三分 。马穆凯拉什维利更像是进攻端大前锋地位上的瑞士军刀，能够让主锻练JJ·雷迪克占有丰硕得多的阵容组合 。最沉要的是，他是一名杰出的射手，并且占有足以在防守端形成肯定阻力的体型 。
与上赛季相应地位上的人选相比，这三名球员在天才方面都有所升级——只管他们都无法取代詹姆斯 。但最沉要的是，湖人引进他们，是由于三人与东契奇搭档时都显著更具威胁，并且可能确保东契奇的弱点不至于拖垮整支球队 。勒布朗纵然伟大，上赛季却无法做到这一点 。
这会让湖人成为一支更杰出的球队吗？
会 。
上赛季湖人给人的感触是，球队明明阵容搭配欠安，却依然打得不错——他们依附天才克服了别扭的适配关系和头沉脚轻的阵容结构 。詹姆斯、东契奇和里夫斯花了一段功夫才实现磨合，但他们最终找到了共存方式 。在赛季实现时，这套组合的数据也相当杰出 。由于三人都曾轮流因伤持久裙伢，彼此沉叠的技术特点反倒成了优势 。但最终数据反映出的，仍是一支在统计层面位居联盟中游的球队：赛季实现时，湖人的净效能排名第14 。他们只是凭借“我们最好的球员比你们的更强」剽一单一逻辑，一次次用天才碾过敌手 ？空庵址绞接陆侵鹈挥形侍 。但想夺得总冠军呢？那就必须让整支球队变得更好，而不只是让球员的天才更强 。
湖人在新赛季应该能够两者兼得 。在大无数的角逐中，东契奇和里夫斯预计城市是场上天才最出多的三名球员中的两人，如今他们身边又有了一群角色球员，能够凭据敌手防守两位球星的方式，最大限度地惩治对方防线 。詹姆斯上赛季最终也学会了表演这种角色，但这远非他习惯的打法，而这些新援都是靠表演这种角色在联盟安身的 。
凯斯勒正是东契奇在5号位上所必要的搭档：一名可能添补他的防守失误、又始终在篮筐左近期待空接机遇的内线 。这会迫使敌手在两个不成能两全的选项之间做出选择：要么放东契奇轻松上篮，要么让他送出空接机遇 。若是敌手真能勉强同时两全两种选择，格莱姆斯或马穆凯拉什维利还会守在侧翼，随时筹备出手 。若是这些法子都不见效呢？里夫斯会接着迫使防守陷入同样的两难境界，只有出现一次失误，湖人就能抓住机遇 。
上赛季，湖人的进攻套路极度单一 。若是东契奇无法拆解防守，就换里夫斯尝试 。若是他也做不到，就轮到勒布朗尝试 。而后就没有其他法子了 。这种打法极难阻止，由于三人都是极度杰出的得拜别，但防守方并不必要多么复杂的体下反映对 。若是湖人所做的只是从这套进攻方程中减去詹姆斯，那么球队毫无疑难会变得更差 。
但他们并没有这样做 。相反，他们引进了一批新援 。这些球员固然不像詹姆斯那样占有唯一档的幼我能力，却能在每个回合为球队提供分歧的取胜方式 。这正是顶尖球队钻营的指标：打造一套每次推动到前场都能出现分歧形貌的阵容，让敌手始终处于被动应对的地位 。
这是微观层面的观察 。从更宏观的角度看，焕然一新的湖人占有远高于上赛季的下限，而球队的上限依然没有扭转，由于东契奇是世界上最杰出的球员之一，每个赛季都能赋予地点球队抢夺总冠军的上限 。这足以让湖人与雷霆、马刺或尼克斯抗衡吗？也许还不够 。但与今年5月被雷霆横扫时相比，他们如今已经越发靠近那个级别 。
詹姆斯已经脱离，湖人也会纪想他在场上扭转角逐的能力 。但湖人通过一系列精明运作添补了他留下的阵容空缺，这些新援会让球队下赛季变得更强，并且让他们在挑战西部豪强时占有远高于幸运爆冷的胜算 。
作者：Liam McKeone
译者：GWayNe